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O serviço de aconselhamento online BetterHelp concordou em devolver US$ 7,8 milhões aos clientes para um acordo com a Federal Trade Commission por compartilhar dados de saúde que havia prometido manter privados – incluindo informações sobre problemas de saúde mental – com empresas como Facebook e Snapchat. O pedido proposto pela FTC anunciado na quinta-feira também limita como a empresa com sede na Califórnia pode compartilhar dados do consumidor no futuro.
A BetterHelp disse que o acordo não foi uma admissão de irregularidades e que o comportamento pelo qual foi sancionado é padrão para o setor.
Samuel Levine, diretor do Bureau de Proteção ao Consumidor da FTC, no entanto, disse que a BetterHelp traiu as informações de saúde mais pessoais dos consumidores para obter lucro.
“Quando uma pessoa que luta com problemas de saúde mental procura ajuda, ela o faz em um momento de vulnerabilidade e com a expectativa de que os serviços de aconselhamento profissional protejam sua privacidade”, disse Levine em um comunicado. Levine chamou a ordem proposta de “um forte lembrete de que a FTC priorizará a defesa dos dados confidenciais dos americanos da exploração ilegal”.
A ação de execução segue uma semelhante em 1º de fevereiro, na qual a GoodRx Holdings, fornecedora de telessaúde e descontos em medicamentos prescritos, foi multada em US$ 1,7 milhão por compartilhar dados pessoais de saúde dos usuários com o Facebook, Google e outros terceiros sem o consentimento deles.
A FTC deixou claro sua intenção de reprimir o tráfico de dados confidenciais de saúde por empresas não estritamente classificadas como provedoras de assistência médica e, portanto, não cobertas pelo HIPAA, as regras federais de privacidade que regem o setor de assistência médica.
A BetterHelp fornece aconselhamento online, incluindo serviços voltados para cristãos, adolescentes e a comunidade LGBTQ. Os clientes interessados em seus serviços preenchem questionários que solicitam informações confidenciais de saúde mental, como se já tiveram pensamentos suicidas e se estão tomando medicamentos. Eles são então combinados com conselheiros.
Durante o processo de inscrição, foi prometido aos clientes que a BetterHelp não usaria ou divulgaria seus dados pessoais de saúde, exceto para fins limitados, como fornecer aconselhamento, disse a FTC.
A empresa, no entanto, revelou dados, incluindo endereços de e-mail e IP e informações de questionário para Facebook, Snapchat, Criteo e Pinterest para fins publicitários, disse a FTC em sua reclamação. Ele também acusou a BetterHelp de enganar os clientes e o público em 2020 ao negar falsamente as notícias de que havia revelado os dados pessoais dos clientes a terceiros.
De acordo com o pedido proposto, a BetterHelp fornecerá reembolsos parciais para clientes que usaram o serviço de 1º de agosto de 2017 até o final de 2020, informou a FTC.
A BetterHelp chamou as práticas de compartilhamento de dados para as quais foi sancionada como “prática padrão da indústria” que é “usada rotineiramente por alguns dos maiores provedores de saúde, sistemas de saúde e marcas de assistência médica”.
“No entanto, entendemos o desejo da FTC de estabelecer novos precedentes em relação ao marketing de consumo e estamos felizes em resolver esse assunto com a agência”, acrescentou em comunicado em seu site.
FONTE: SECURITYWEEK