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À medida que os mercados continuam a flutuar, cortes orçamentários e demissões agora se estendem por toda a indústria de tecnologia , com a segurança cibernética sem exceção de apertar o cinto e avaliar suas prioridades. Os investidores estão agindo com cautela e esperando para ver uma correção nas avaliações, enquanto as startups de segurança cibernética estão examinando sua pista e viabilidade de longo prazo.
O número crescente e a sofisticação dos ataques cibernéticos, no entanto, reforçam a necessidade de maior conscientização e inovação em segurança. Na linha de frente desses desafios estão os CISOs, profissionais de segurança e fornecedores que trabalham incansavelmente para revolucionar o setor. Recentemente, tive a oportunidade de falar com cinco grandes investidores e executivos de segurança empresarial que lançaram uma luz otimista sobre os desafios atuais, vendo-os como um impulso necessário para a inovação.
A história vai se repetir?
A total dissonância entre os picos de 2021 e o que parece ser um 2022 esfriado deixou alguns profissionais de segurança e CEOs preocupados com o fato de que essa desaceleração se tornará a nova realidade a longo prazo.
No entanto, os veteranos da indústria veem as coisas de maneira diferente. Todd Weber, parceiro operacional e CTO da Ten Eleven Ventures, está confiante na resiliência do mercado: “Nosso paradigma em relação às recessões de 2022 está distorcido devido à bonança de 2021. Visto estatisticamente nos últimos 10 ou 15 anos, vemos um ambiente saudável e uma indústria com a qual não estou realmente preocupado”.
Richard Seewald, sócio-gerente da Evolution Equity Partners, acrescenta que “após o 11 de setembro, vimos o financiamento de segurança cibernética diminuir acentuadamente – como ocorre no ápice de todas as crises globais. Os retornos gerados após essa crise, no entanto, assim como os pós-2008 e pós-COVID, foram os retornos mais atraentes em private equity de segurança cibernética ano a ano.”
A mistura de oportunidades abundantes e um número limitado de fornecedores de primeira linha no início dos anos 2000 trouxe a “idade do bronze” da segurança cibernética, como Richard a chamou, com a “idade da prata” surgindo na crise pós-2008 quando a computação em nuvem começou sua ascensão meteórica e ajudou a estabelecer os gigantes da tecnologia que hoje são icônicos e de propriedade pública. Avançando neste ambiente e nos próximos dez anos, veremos a “era de ouro” do investimento privado em segurança cibernética, diz Richard. “Com uma superfície de ataque crescente e a capacidade de abordar vários vetores além da segurança cibernética, incluindo blockchain, computação quântica e outros, os empreendedores terão oportunidades significativas – assim como os investidores”.
Essas crescentes oportunidades de inovação também decorrem dos desafios que os CISOs enfrentam devido à falta de soluções para lidar com os riscos e necessidades de segurança.
“Nossos trabalhos estão cada vez mais difíceis”, diz Tim Brown, CISO da SolarWinds. “Não importa o que a economia faça, ainda vamos implementar tecnologia em áreas que não tínhamos antes, com lacunas de segurança que precisarão ser preenchidas. Do ponto de vista da segurança, precisamos ser capazes de nos adequar aos novos modelos. Precisamos ser capazes de crescer.”
Em tempos de turbulência, faz sentido para os negócios voltar à fonte: os clientes pagantes. Os empreendedores fariam bem em reavaliar suas prioridades e garantir que estejam alinhadas com as necessidades do cliente. Nada melhor do que ter conversas frequentes e transparentes com clientes e parceiros, ao longo da jornada empreendedora.
Udi Mokady, presidente e CEO da CyberArk, que acumulou décadas de experiência trabalhando com profissionais de segurança cibernética, diz: “Nunca exagere nos momentos bons e nunca corrija demais nos momentos ruins. Continuo otimista e acredito que uma startup focada no cliente com um produto forte e capacidade de garantir financiamento terá oportunidades ainda maiores daqui para frente.”
Greg Sands, diretor-gerente da Costanoa Ventures, concorda: “Aqueles de nós que ajudam as startups a construir tijolo por tijolo e crescer em um bom ritmo em empresas estelares com grande economia unitária não estão preocupados e não mudarão nossa abordagem de investimento”.
A magia do unicórnio acabou?
2021 foi justamente apelidado de O Ano do Unicórnio, com 9 novos unicórnios israelenses de segurança cibernética sem precedentes coroados (em oposição a apenas 5 em 2020). 2022 é, sem dúvida, diferente. Há uma distinção clara entre os unicórnios que foram coroados devido ao crescimento de três dígitos e de primeira linha com produtos sólidos voltados para grandes mercados e empresas que alcançaram o status de unicórnio com pouca ou nenhuma receita que agora deve crescer em suas avaliações inchadas.
“As empresas que alcançaram esse status com alguns milhões em ARR precisarão claramente demonstrar valor, produto e crescimento acelerado nos próximos anos”, diz Seewald. “Se não o fizerem, podem esperar rodadas baixas.”
É importante observar, no entanto, que decisões difíceis em rodadas subsequentes após crescimento rápido são uma parte natural do ciclo. “Isso sempre aconteceu, o volume só é maior”, continua. “Só temos mais unicórnios agora, então teremos mais paredes de tijolos – mas isso será resolvido como uma indústria. Há capital suficiente para refazer as avaliações, com vários investidores trabalhando com startups em rodadas de reestruturação.”
Há um forro de prata
Investidores e fundadores podem considerar períodos de turbulência para abrigar oportunidades de longo prazo. As empresas podem usar esse momento econômico volátil para introspecção e uma avaliação do que precisa ser cortado, deslocado ou alterado para estimular o crescimento após a tempestade.
“Acredito que é saudável que esses ciclos ocorram”, diz Weber. “As empresas devem avaliar se o que estão fazendo, em termos de orçamento e contratações, por exemplo, está levando ao crescimento. As taxas de queima podem se tornar mais saudáveis, levando a um caminho equilibrado e baseado em receita para o status de unicórnio, em oposição ao que aconteceu no ano passado”.
No lado do estágio inicial do espectro, os especialistas acreditam que essas startups estão melhor posicionadas para enfrentar essa turbulência. “O investimento na fase inicial não diminuiu”, afirma Sands. “Essas empresas são a função de P&D de todo o mercado e devem se concentrar em resolver os problemas dos clientes e atrair novos talentos. À medida que crescem, devem prestar mais atenção à correlação entre a taxa de crescimento e a taxa de consumo, a economia da unidade em termos de aquisição de clientes e todos os fundamentos importantes – adequação do produto ao mercado, repetibilidade de vendas e muito mais, antes de começarem a escalar.”
As startups jovens e em crescimento podem se beneficiar das seguintes diretrizes, para ajudá-las a enfrentar esses tempos difíceis:
- Concentre-se no produto : Os empreendedores devem apostar mais em seus produtos . Antecipe para onde seu cliente está indo e garanta que seu produto continue sendo relevante e aumentando o valor para ele. Se você puder demonstrar seu valor para um CISO quando os tempos estiverem difíceis, você ganhará credibilidade a longo prazo – então veja isso como uma oportunidade. Tim Brown fornece um exemplo singular dessa abordagem em sua experiência como CISO na SolarWinds durante a infame violação de 2021: “Durante nosso incidente, os clientes permaneceram fiéis ao nosso produto porque agregamos valor a eles – o suficiente para mantê-los conosco mesmo após um grande evento .” Investidores e suas redes são fundamentais – aproveite seus contatos e tenha o maior número possível de conversas CISO para descobrir quais valores seus clientes priorizam.
- As demissões devem ser o último recurso : ainda há uma grande escassez de talentos no setor. Os fundadores que estão fazendo cortes para “cortar a gordura” devem ter cuidado ao cortar músculos no processo . Os fundadores devem garantir que retenham e protejam os principais ativos e a cultura da empresa, porque precisarão deles quando a tempestade passar.
- Seja criativo com o financiamento : Gerenciar a queima é crucial. Examine sua taxa de queima para avaliar sua pista e, possivelmente , estenda-a dos 18 meses recomendados para pelo menos 20 ou 24 antes da próxima rodada . Trabalhe em estreita colaboração com seu vice-presidente de finanças ou com seus investidores para encontrar maneiras criativas de resolver riscos financeiros e reter funcionários fortes, em vez de fazer cortes reacionários que prejudicarão a longo prazo.
É verdade que a mudança repentina e impressionante de uma alta do setor em 2021 para um ambiente de mercado volátil em 2022 tem repercussões reais e dolorosas para as startups na economia global. Dito isso, os empreendedores de segurança cibernética podem se beneficiar dessa curva saudável e descobrir que a necessidade de seu brilhantismo não diminuiu e continuará alimentando a inovação nos próximos anos. Isso pode ser um obstáculo desafiador para todos nós, mas no final pode começar a era de ouro da segurança cibernética.
FONTE: HELPNET SECURITY