Como os dados de uso de aplicativos móveis podem revelar a identidade de uma pessoa

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O tempo que uma pessoa passa em diferentes aplicativos para smartphones é suficiente para identificá-los de um grupo maior em mais de um em cada três casos, dizem os pesquisadores, que alertam para as implicações para a segurança e privacidade.

Os psicólogos Dr. Heather Shaw, Paul Taylor e Stacey Conchie, da Universidade de Lancaster, e Dr. David Ellisda Universidade de Bath, analisaram dados de smartphones de 780 pessoas.

Eles alimentaram 4.680 dias de dados de uso de aplicativos em modelos estatísticos. Cada um desses dias foi emparelhado com um dos 780 usuários, de tal forma que os modelos aprenderam padrões diários de uso de aplicativos das pessoas.

Os pesquisadores então testaram se os modelos poderiam identificar um indivíduo quando fornecidos com apenas um único dia de atividade do smartphone que era anônimo e ainda não emparelhado com um usuário.

O Dr. Ellis, da Universidade de Bath, disse: “Nossos modelos, que foram treinados em apenas seis dias de dados de uso de aplicativos por pessoa, poderiam identificar a pessoa correta a partir de um dia de dados anônimos um terço do tempo.”

Isso pode não parecer muito, mas quando os modelos fizeram uma previsão sobre quem os dados pertenciam, também poderia fornecer uma lista dos candidatos mais prováveis. Foi possível ver os 10 indivíduos mais prováveis a quem um dia específico de dados pertencia. Em torno de 75% das vezes, o usuário correto estaria entre os 10 candidatos mais prováveis.

Aplicativos de smartphone podem identificar pessoas mesmo quando conectados

O professor Taylor, da Universidade de Lancaster, acrescentou: “Em termos práticos, uma investigação policial que busca identificar o novo telefone de um criminoso a partir do conhecimento de seu histórico uso de telefone poderia reduzir um pool de candidatos de aproximadamente 1.000 telefones para 10 telefones, com um risco de 25% de falta deles.”

Consequentemente, os pesquisadores alertam que o software que concedeu acesso ao registro de atividade padrão de um smartphone poderia tornar uma previsão razoável sobre a identidade de um usuário, mesmo quando ele estava logado fora de sua conta. Uma identificação é possível sem monitoramento de conversas ou comportamentos dentro dos próprios aplicativos.

O Dr. Shaw, da Universidade de Lancaster, disse: “Descobrimos que as pessoas exibiam padrões consistentes em seus comportamentos de uso de aplicativos no dia-a-dia, como usar o Facebook mais e o aplicativo de calculadora menos. Em apoio a isso, também mostramos que dois dias de dados de smartphones da mesma pessoa apresentaram maior semelhança nos padrões de uso de aplicativos do que dois dias de dados de pessoas diferentes.”

Portanto, é importante reconhecer que apenas os dados de uso do aplicativo, que muitas vezes são coletados automaticamente por um smartphone, podem potencialmente revelar a identidade de uma pessoa.

Ao mesmo tempo em que oferece novas oportunidades para a aplicação da lei, ele também representa riscos à privacidade se esse tipo de dados for mal utilizado.

FONTE: HELPNET SECURITY

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